Orígenes de la Marina polaca

Los orígenes de la armada polaca se remontan del año 1463 cuando una Marina improvisada venció a la armada de la Orden Teutónica. La marina de guerra polaca tiene sus raíces en los buques de guerra que se utilizaron en gran medida en los principales ríos de Polonia en la defensa del comercio. Durante la Guerra de los Trece Años (1454-1466) fué fundada por el rey Segismundo II, llamándola "La Armada de los Defensores del Mar", una pequeña fuerza de navíos de río que enfrentó un combate real en el mar abierto. En la batalla de la laguna del Vístula, una flota corsaria de Polonia derrotó a la Armada de los caballeros teutones y con ello se aseguró definitivamente un acceso seguro y permanente para Polonia al Mar Báltico. Con la firma del Acuerdo de Paz de Thorn por segunda vez en 1466, Polonia ya había adquirido una ciudad estratégica y un puerto al recibir a la ciudad de Danzig (Gdansk), y con ella los medios de mantener una gran flota en el Báltico. En 1561, después de una victoria sobre las fuerzas navales de Rusia en el Mar Báltico, la Armada de Polonia adquirió un segundo puerto clave en Riga, hoy Letonia. La victoria más celebrada de la Armada de la Mancomunidad Lituano-polaca fue la Batalla de Oliwa en 1627 contra Suecia, durante la guerra polaco-sueca. La victoria sobre Suecia le había garantizado el acceso permanente a Polonia a el Océano Atlántico, y sentó las bases para las expediciones más allá de Europa. Para aquella época la necesidad de una fuerza naval permanente fue reconocida por el rey Segismundo Augusto, y la Comisión de barcos reales (en polaco: 'Komisja Okrętów Królewskich') fue creada en 1625 para tal fin. Esta comisión, junto con la asignación definitiva de fondos por parte del Sejm en 1637, creó una Armada de guerra permanente para la Mancomunidad. Sin embargo, el apoyo a esta armada era débil y en gran parte se dejó aportar en la década de 1650. El Ducado de Curlandia, en el momento en un feudo de la mancomunidad polaco-lituana; había logrado crear una Armada fuerte, y establecieron colonias en las Islas de Trinidad y Tobago en las Indias Occidentales (a la que llamaron Nueva Curlandia) y en el estuario del río Gambia. Algunos historiadores aseguran también la presencia de polacos en la isla de Madagascar. La Mancomunidad polaco-lituana, aunque fuera la fuerza dominante en Europa Central y Oriental durante los siglos 16ta-18vo, nunca desarrolló una Armada de guerra a todo su potencial posible. La pequeña costa de Polonia y el limitado acceso al Atlántico nunca le permitieron una acumulación masiva de riquezas con lo que se hubieran creado unas fuerzas navales efectivas, sobre todo, que estuvieran a cierto nivel de las potencias coloniales de la época como Inglaterra y Francia. La repartición de Polonia a finales del siglo 18 trajo consigo el fin de la Armada de Polonia independiente.